Die griechische Sprache ist einer der ältesten Sprachen Europas, sie existiert seit nahezu 4000 Jahren. Die ältesten in Altgriechisch verfassten literarischen Werke sind die Epen Homers. doch schon ab dieser Zeit sollten sich Schrift- und Umgangssprache allmählich unabhängig voneinander weiterentwickeln. Die gesprochene Sprache (gemeine Sprache) Koine wurde mit den Eroberungen Alexanders des Grossen zur Weltsprache und lebte auch im römischen Reich fort. Während das Volk weiterhin die Koin benutzte, wandten sich die Gelehrten jedoch ab 300 n. Chr. wieder der alten Schriftsprache zu. Nach der Befreiung von der türkischen Herrschaft - in der Zeit des Osmanischen Reiches wurde die Koin und verschiedene Dialkete gesprochen - wurde die Katharewusa, eine archaisierende, künstliche Sprache, in der die Formen des Altgriechichen weiterlebten, als offizielle Sprache anerkannt. Bis vor kurzem war sie Staatssprache. Auch heute findet man noch einige Ladenschilder in Katherewusa. Offizielle Staatsprache ist heute die vom Volk gesprochene Sprache, Dimotiki, eine natürliche Weiterentwicklung der Koine.